在日常生活中，任何兩個不同材質的物體接觸后再分離，即可產生靜電。

 這是為什么呢？因為在正常狀況下，一個原子的質子數和電子數量相同，正負平衡，對外表現出不帶電的現象。但是電子環繞于原子核周圍，一經外力即脫離軌道，離開原來的原子核而侵入其他的原子，原子因缺少電子數而帶有正電現象，稱為陽離子；原子因增加電子數而帶負電現象，稱為陰離子。

 而造成不平衡電子分布的原因即是電子受外力而脫離軌道，這個外力包含各種能量如動能、位能、熱能、化學能等。另一種常見的起電是感應起電。當帶電物體接近不帶電物體時，會在不帶電導體的兩端分別感應出負電和正電。我們都知道摩擦起電而很少聽說接觸起電。實質上摩擦起電是一種接觸又分離造成正負電荷不平衡的過程。

 固體、液體甚至氣體都會因接觸分離而帶上靜電。這是因為氣體也是由分子、原子組成，當空氣流動時分子、原子也會發生“接觸分離”而起電。摩擦時一個不斷接觸和分離的過程，因此摩擦起電實質上是接觸分離起電。在日常生活中，各類物體都可能由于移動或摩擦而產生靜電。